貴方に愛を捧げましょう

再び辺りに不自然な強い風が吹き付け、草木がざわざわと不気味な音を立て始めた。

葉玖の両手には──驚いた事に、あの青白い炎が灯っている。


「貴方の霊力は高く、私達にとって負となる力です。これ以上、私の神経を逆撫でするのであれば、この炎が暴走しても致し方有りませんが……」


視界の端で、葉玖の青い炎が大きくなったように見えた。

けれど、今度こそ炎から意識が逸れてしまう。


葉玖が言った、あの言葉……。

“私達”？


「“私達”ねぇ……」


律の呟き声が後ろから聞こえてきた。

その呟きは、あたしと同じ言葉で引っ掛かった証拠。

私達って、葉玖のような者達って事？


「まぁ、やってみれば？　俺の力は、お前にとって負になる力なんだろ。けど、実際に効くかどうかなんて分かんねぇし、試してみれば？」


不敵な笑み、挑発的な口調。

一体、何がしたいの。


「理由は知らねぇけど、学校で見たところお前、由羅を大事にしてるみたいだし」


律に掴まれていたままの腕を、突如、強引に引っ張られた。


「律──っ!?」


次の瞬間には、再び律の腕の中にいた。


「由羅に当たること覚悟でな」


……あたしは人質か。

律の読めない行動に苛立ち、絡む腕を無理矢理に引き剥がした。

意外にもあっさり解放してくれた律に背を向ける。


「あたし、もう帰るから」


そう冷たく言い放って。

──…だけど。


「“私達”って言えばさぁ……」


突然、律が話題を変えて話を始めた。

もう……何なの。


「小学校の時に遠足で、どっかの山ん中に行ったんだよ」

「それがどうしたの」


思わず振り返って突っ掛かったら、律の方へ振り向かなかった葉玖と目が合った。

いつの間にか、あの不思議な青い炎は消えている。


その事に気付いた後、不意に二つの黄玉が、何かを切実に訴えているように見えた。

けれどその“何か”が分からない。

何が言いたいの、とさっきまでの苛立ちが影響しているせいで、彼を睨みながら律の話に耳を傾けた。


「その時、そこで会ったんだよ。そいつによく似たヤツに」

「……えっ？」


聞いた言葉を一拍置いてからのみ込み、蜂蜜色の瞳からゆっくりと視線を外して、律を見ると。

何かを思い出すように、上を向いて夜空を仰いでいた。