貴方に愛を捧げましょう

「まぁ、見た目は全く違ったけど」

「さっき、彼とよく似てるって言わなかった？」

「ああ、外見は違う」


どういう意味よ。

そう思っているのが顔に出ていたらしい。

あたしを見て、律は薄く笑って続きを話した。


「そいつらが放つ“気”が似てるんだよ。そいつの場合は……妖気っての？」


最後の方は葉玖に向かって問い掛けたように見えたけど、葉玖はぴくりとも動かない。

考えの読めない冷たい瞳で、じっと律を見ているだけ。

だけど律は気を悪くする様子もなく、視線をこちらに戻した。


「由羅には分かんねぇだろうけど、感じようと思わなくても分かるっつーか」

「……で？　結局、何が言いたいの」


これ以上、意味不明な事を話し続ける気なら、帰るわよ。

もちろん“あたしにとっては”だけど。


「真っ白な髪に、青い瞳…──」

「私のような者は、勿論、他にもおります。しかし、それがどうだと仰るのですか」


あたしの前では一度も見せた事の無い、慇懃無礼な態度。

葉玖の眼差しは冷酷で、表情には何の感情も無い。

人間味など一切感じられない、まさに異質な存在が、本性を現しかけている。

そんな彼に対して怯む様子も無く、律は淡々と言葉を続けた。


「そいつの名前は…──薺(なずな)」

「……それが、何だと言うのでしょう」


その声は恐ろしく低く、まるで獣の唸りのよう。

律が一体何を言いたいのか、さっぱり見当がつかない。

葉玖は怒ってるようだけど、律が言った名前を聞いて怒った訳じゃないと思う。

その前から怒ってたし。


「仲間のとこに帰れよ」


そう葉玖に言い放つ律に、無性に苛立ちを感じた。

思わず突っ掛かる。


「だから言ったでしょ。彼はあたしから離れられないんだって…──」

「封印を解けばいいだろ」


……えっ？　封印を、解く？

誰が…？　どうやって……。


「何、言って……」


律の発言に言葉が詰まる。

思考の動きが鈍り、それでも言葉の意味を理解しようと、おもむろに視線をさ迷わせた。

そんなあたしに構わず、律はどんどん言葉を続けていく。


「アイツの話をした時、お前はその事について一言も触れなかったけど、封印を解く方法、聞いた事ないんだろ」

「だって……」


考えた事も……無かった。