貴方に愛を捧げましょう

否応なしに、言葉だけでは伝わらないものが、掴まれた手からぬくもりと共に伝たわってくる。


「貴女は無くてはならない、唯一無二の存在です。私にとって貴女は失いたくない、価値ある存在なのです」


それは確かに、あたしの手にあって。

言われた言葉も、彼が確かに紡いだもので……。


「──…分かった」


思わず、そう答えていた。
これ以上、彼の言葉を聞いていられない。

揺らぎ始めた心を守るためには……もう、何も聞かない方がいい。

彼へ視線を戻し、静かに告げた。


「じゃあ、証明して」

「証明…？」

「そう。今までのあなたの言葉が、全て真実だという事を証明するの」


真剣な表情から、一転、彼の顔に戸惑いの色が浮かぶ。

そういえば……今日の彼は、表情や感情が変わりやすく豊かだ。

出会った当初の頃とは大違いで、今の彼の方が断然、あたしはいいと思う。


そんな事を頭の隅でぼんやりと考えながら訊ねた。

目的を遂行するために用意していた、最初の質問を。


「ねぇ、これまで聞いた事なかったけど……主の命令に逆らったことは、ある？」


葉玖はすぐには答えようとしなかった。

先程までの鋭い眼差しは柔らかいものになり、鬱とした様子で見つめてくる。

あたしの真意を探ろうとしてる…？


「何故、そのような事を……」

「いいから答えて」


有無を言わせずそう言うと、彼は静かに頷いた。


「一度だけ、有ります」


ふと、その理由に興味を引かれて。

気付いた時には訳を尋ねていた。


「──…どうして？」


そこで彼が視線を逸らしたために、また答える事を躊躇うんじゃないかと思った。

けれど閉じられていた薄い唇が、そっと開く。


「以前、仕えた主に命じられたのです。ある人間を消して欲しいと……。ですが、私はその願いを承諾しませんでした」

「それって……殺して欲しいって頼まれたってこと？」


蜂蜜色の瞳が不意にこちらを見、肯定の意味を含む微かな笑みが浮かべられる。


「私のような者とは根本的に違う存在と言えど、人間を殺めるのは罪深い事です」

「──…待って」


葉玖の話を聞いていて、ふと思った。

矛盾してる……以前、彼が言っていた事と。