貴方に愛を捧げましょう

「学校が夏休みに入る前……あたしにちょっかい出してきたあの人達を、殺そうとしなかった？」


……そうだ。

あの日、確かに言っていた。

“貴女が望むなら息の根を止めても構いません ”──と。


葉玖は何も答えず、黙り込んだままあたしを見つめている。

そんな彼を睨んで、強い口調で確かめた。

嘘を吐いたの？


「もちろん、忘れた訳じゃないわよね」

「──…ええ」


そこで目を伏せ、長い睫毛で瞳を隠した彼は。

しばらく間を置いてから、再び視線を上げてあたしを見た。


「愛する者を守る為なら、私は如何なる事も致します。貴女を守る為なら、どのような事でも躊躇なく致すでしょう。この手を汚す事になろうと構わない……あの時は、そう考えたのです」


真実味の溢れる、鋭く真摯な眼差しから解放されるべく、あたしは拳を握って目を閉じた。

深く響く、甘い声が耳に残る。

あたしを想う言葉と共に。


でも……大丈夫。

動揺なんてしない、彼の言葉に惑わされない。

例え彼が何と言おうと、あたしは決して揺らがないつもり。

そして──嘘か否かは、今から確かめればいい。


「分かった、もういい」

「由羅、様…？」


あたしの名前が呼ばれたのを合図に、目を開く。

さぁ、真実を教えて頂戴。


「あたし、あなたに命令する。あたしの望みと受け取ってくれてもいい」


それは彼と初めて出会い、その日の夜に言ったのと全く同じ台詞。


「葉玖。あたしを……嫌いになって」


──その刹那、彼のはっと息をのむ音が微かに響いた。

蜂蜜色の瞳が微かに揺らぎ、風が不自然な程ぴたりと止んで。

周りの音さえ闇に溶け込み、彼の纏う空気が、異様なくらい張りつめる。


「何を、仰って……っ」

「そのままの意味よ」


あたしは静かに告げ、そっと笑みを浮かべてみせた。