貴方に愛を捧げましょう

柄から鞘にかけて、合間で幾度にも交差しながら、数珠が巻き付いている。

あれってすんなり外れてくれるのかな。

まぁ、あたしなら触れるって言ってたから、外すくらい……。

そう考えて迷う事なく檻の鉄柵の合間に手を差し入れ、刀へと真っ直ぐ腕を伸ばした。

けれど、その手を彼の鼻先が阻む。

……どうしてここで止めるのよ。


「何してるの」

「申し上げておきたい事があります」


けれどそんなあたしに構わず、葉玖は自身の刀を一瞥した後。

真剣な眼差しをこちらに向けた。


そこでふと、手に持っていたままの向日葵を思い出し、茎を摘まんでくるくると指先で弄ぶ。

花弁にそっと唇をくっつけ、再度彼に視線を向けた。

そこで彼の深く轟くような心地良い声が響く。


「刀には、私の妖力の一部が宿っています。それは貴女にとって、とても危険で……」

「だから？　何が言いたいの。封印を解くのをやめてほしいわけ？」


どうして今更そんな事を言うの。

ただの忠告？　失敗されたら困るから？

とにかく、間際になって止めるなんてやめてよ。


そう思って顔を僅かに歪ませた。

……けれど、彼の首がゆっくりと左右に振られる。

そう、違うってわけ。


「刀を持つ者の注意が散漫になると、妖力が本能に従って暴走します」

「刀が、暴走？」

「はい、私本体のように自制心を持たぬ故に。それを防ぐためにも……どうか、封印を解く事だけに集中して頂きたいのです」

「そんなこと言われなくても…──」

「ええ、それは重々承知しております。ですが、貴女の身の上を心から案じているのです。万が一、由羅様に傷一つでも付けようものなら、私は刀を折るつもりでいます」

「……っ」


あたしを見る瞳が、その思いを隠しもせずに語るから。

心を貫くような固い決意を、あたしに向けるから。

鼓動が速くなる、血がドクドクと脈打つ、急激に。


「それはただの刀ではありません、妖刀なのです。強い霊力を持たない人間が手にするには、余りにも危険な物です。本来ならば、貴女にそのような物に触れて欲しくありません……」


ひたすらあたしの心配だけをし、力無く項垂れる彼の様子に、心の奥が疼く。

それがどうしてなのか、今になっては分かるような気がする。