貴方に愛を捧げましょう

その理由に、あたしは既にはっきりと気付いてる。

気付いていない、知らないフリは、もう出来ない。


認めたくなくても、あたしは確かに、彼に惹かれている。

そして彼は自由を手に入れても尚、あたしを求めている。

その事実に目を背けることは、もう不可能なんだ。

それを今になって、殊更鮮明に感じてしまった。


もう直ぐにでも片足が階段を降りられるというところで、彼に捕まる。

手首を掴まれ、腰に腕をまわされて──強制的に後ろを向かされる。

蜂蜜色の瞳は真摯で、様々な感情が激しく渦巻いていて。

今にも涙を流しそうなそれが、あたしの動きを意図せず止めてしまった。


「私から離れて行かないで下さい…っ」

「あなたが出て行けば、あたしも無駄に動かなくて済むのよ…！」


すがるような声音に、潤んだ瞳に、どうしても声が乱れる。

もう、やめてよ……。

それ以上、惑わすような事を言わないで。


「私は貴女の傍から離れたくありません」

「律が言ってた、あなたには帰る場所があるんでしょう!?　そこに戻ればいいじゃない…っ」

「戻る必要は有りません。私が居たい場所は、貴女のお側なのですから……──」


激しい感情のぶつけ合いの最中。

彼が突然、はっとした様子で顔を上げた。

眼差しは鋭く、どこか警戒しているように見える。

その隙に、あたしは彼の手を振り払って階段に足を掛けた。

──次の瞬間。


リン、と何処からか鈴の音が響いた。

彼の意識が何に逸れたのかは分からない。聴こえたはずの鈴の音の正体も。

けれど今は、そんな事に構っていられない。


思ったように力が出ず、未だに足取りがおぼつかない足で降りようとしたから。

案の定、あと数段というところで段差を踏み違えて、身体が危うげに傾いだ。

落下による衝撃に備えるため反射的に瞼を閉じる、一瞬前。

階段下の向こうで煌めいた、不可思議な青。

そして──あたしを呼ぶ、緊迫した葉玖の声。


「──…っ！」


声は出なかった。

階段を数段落ちたはずなのに、衝撃もない。

確かに誰かに受け止められたから。