ﾛ包 ﾛ孝 ２

「らっしゃ～い」

　ここはバー『ギンコー』今日は珍しくマスターの石崎が、明るい声で迎えてくれている。

「なんだよマスター、気持ち悪りぃな。今日はいつもの彫刻、やってないのか？」

「お客様有っての商売ですからネ。コーラでよろしいですか？」

　林は背筋に悪寒が走り、肩を抱きすくめて身震いした。

「オイオイやめてくれ！　そんな珍しい事言って、また隕石が降って来たらどうするんだ。
　さ、寒っ！　今日はホットチョコレートにするっ」

　石崎はそんな林を見て、輝かんばかりの笑顔を見せた。

「いや、今日は旧友が来ててな。ちゃんと働いてるとこを見せなきゃと思って！」

　林が顎で促された先を見ると、いつもは誰も座っていないカウンターで男性がひとり、コーラを飲んでいる。しかもピッチャーでだ。

「この人もあんたと同じお子ちゃまでな。コーラ大好き人間なんだ。はっはっはっ」

　その男性は少しはにかんで林に頭を下げた。

「まだおたくの気難しい指揮官さんも、大嫌いな先輩も来てねぇぜ？」

　石崎はホットチョコレートを用意しながら林に言う。その甘い香りは、広くはない店内を温かな色に変えて行く。

「なっ！」

　しかし図星を突かれて驚いた林は、声を潜めて窺いを立てた。

「なんでそれを知ってるんだよ、マスターっ！」

　すると石崎は、片方の口角をこれでもかと上げて吐き捨てる。

「へっ！　そんなの見てりゃ解るさ」

　　ピロピロッ

「ほら、噂をすれば……ってヤツだ。2人とも来たみたいだぞ……はい、どうぞぉ」

　石崎はモニターで来客を確認し、インターホンで返事をすると、階上の鍵を解錠した。

　とは言っても、2人はすぐ店に降りてくる訳ではない。

砂塵にまみれた防塵マントを吸塵ロッカーのハンガーに掛け、マスクやインナー、グローブやブーツなどもそれに収めて扉を閉める。

　　ブブゥウン　プシュゥゥゥゥ……

　振動と圧搾空気に依って吸塵作業が始まったのを確認し、最後に入り口脇に有るエアシャワーで身体の細部に着いた埃をまんべんなく吹き飛ばした後で、ようやく入室するのだ。

　普通この世界では、外出するにも帰宅するにもそれなりの準備が要る。勿論こうやって店を訪れる時も同様だ。そうしなければ、瞬く間にあちこちが埃で真っ白になってしまうからだった。