闇夜に笑まひの風花を

＿＿ふっ……と、塔から漏れていた光が見えなくなった。

見上げたそこには、ただ深い闇が広がるだけ。
ぽつりと浮かぶ赤黒い月は、次第にその姿を光り輝かせていった。

「＿＿っ！」

杏は、彼女は一体どうなった!?

思わず駆け出そうとして、身動きを奪われたことを思い出す。
暴れても仕方ないことは知ってしまっているから。

キッと、眦を吊り上げて眼前の男を睨む。
絞り出した声は、怒りに震えていた。

「俺が……俺が入ったらダメだと言うなら、お前らが行って確かめて来い。
杏の様子を見て来いよ！」

「王子、私どもも立ち入りは許されていません。入れるのは、呪術師のみです」

「だったら!!」

イライラする。

彼女の何を恐れる？

あの子は、恐いものなんかじゃない。
強くて、優しいただの女の子だ。

冷静を失わないその態度が癇に障る。

「至急そいつらを連れて来いよ！父上のイカレタ命令を忠実に聞いていれば良いだろう!? 腰抜けどもが！」

イライラする。

こんな馬鹿げた命令を下した父にも。
そんなものに従っている犬にも。
それを受け入れた彼女にも。
それを突き破れない、この俺にも。
何もかもが。

未だ動かない奴らに、早くしろっ!!と怒鳴る。
裏返った声で返事があって、慌てた様子で去っていく気配を背後に感じた。

遥を羽交い締めし、入り口の前に立ち塞がる男たちは、動かない。

心が、最悪の事態を想像して、ヒヤリと冷える。
溢れる涙は止められない。

怖い、と子供のわがままのように叫ぶしかできない俺自身に、吐き気がする。

どうしようもない、やり場のない思いを、叩きつける。
理不尽だと分かっていても。

ここに残った二人の男たち。
こいつらは、アンジェの存在を知っているから。

「杏に何かあったら、お前ら絶対に許さない!!」

それは涙の滲んだ声で、震えていて、ただみっともないだけだった。