闇夜に笑まひの風花を

耳まで痛くなるような、冷たい外気。
視界を横切るのは純白の雪。
通り過ぎる風が軽いそれを巻き上げる。
頬に当たったそれらは冷たくて。

それがまた、心を凍えさせていく。

焦燥感が募って。
硬く握り締めた手の平に冷たい汗をかく。

地下は術の灯りが消えていて。
視界を埋め尽くすのは真っ暗な闇。

力が零れ出しているのは。

探るまでもなく一室を見つけて。
ゾッとした。
身体中の産毛が逆立つ。

ただ漏れな邪気。
それを抑えようとする力との均衡。

目が回りそうだった。

……一体、お母様たちは何を喚(よ)び出したの!?

明らかに、手に負えるようなものではない。

＿＿邪気が、まるで誘うように蠢く。

ゴクリ、と生唾を飲み込んだ。

怖がっていられるような状況じゃない。
何の為にここに来たの。

邪魔をするためじゃない。
お母様たちを助けるため。
みんなの無事を確かめるため。

私だけを危険から遠ざけようなんて、そんなズルいことさせない。

私は嗤う膝を叱咤して、靴底を擦るように足を進める。
一歩ずつ、半歩ずつでも。

動け、動け。

怖さは消えない。
恐ろしさが近づく度に増して。
邪気が嘲笑うように心臓を撫でて行く。

行きたくない、なんて本能を理性で抑え込んで。
進む。
近づく。

邪気の溢れる部屋に。
みんなの居るところに。

＿＿ねえ、お願い。
私を一人にしないで……。