闇夜に笑まひの風花を

＿＿音が、流れ出す。

杏は壁に身体を預け、目を閉じて聞き入っていた。
その顔色がわずかに白い。

不意に、何かに驚いたように彼女は目を瞠った。
その瞳に哀しみが宿る。

ああ、この曲は。

ふっと力なく微笑んで、杏はもう一度目を閉じた。
耳に届く曲にイメージを膨らませる。
どうしたらこの曲を表現できるか、と。

その曲は二分程度だった。
一人で舞うには妥当な長さ。
まるで誂えたように。

曲を終え、指揮者は杏を振り返った。
彼女は身体を壁から起こし、一歩歩を進めた。

「この曲の作曲者は……？」

「……遥様ですよ」

指揮者は少しの躊躇の後、偽りなく答えた。
それを聞いて、彼女は寂しげな微笑を浮かべる。
どこか諦めに似た、そんな表情。

……やっぱり。

心の中で、杏は呟く。
ずっと彼の曲を耳にしてきたのだ。
彼の曲は区別できる。

「そう……。題名は？」

「題名は……ありません」

遥がつけ忘れたのではない。
彼は、どの曲にも題をつけないのだ。
題は、曲のイメージを固めてしまう。
彼はそれを嫌っていた。

題をつけるのは杏の舞を見た後。
彼女の舞のイメージを言葉にするのだ。
それが、いつものパターン。
目まぐるしく変わっていく状況下で、変わらないもの。

ねえ、それを表したかったの？

「＿＿雪下の蕾」

ぽつりと呟いた声に、え？と不思議そうな声が掛かる。

「雪の舞う季節から蕾が芽吹くまでの季節。寒さと冷たさに耐えた蕾は美しい花を咲かせます。雪の下は寂しくて冷たくても、雪が溶ければ報われる……。
雪下の蕾＿＿私ならこの曲にそう名付けます。これは私の解釈ですが、私はそのつもりで舞うので、よろしくお願いします」

言いながら、杏は靴を脱いで端に避けた。
身体を動かせるスペースに移動し、楽団に背を向ける。