闇夜に笑まひの風花を

「ご存知ですか？穢れのない雪の影は青いんです。昼でも、夜でも、変わらず……」

楽団は彼女の意図が掴めず、顔を見合わせる。
杏は瞑目した。

「＿＿始めてください」

杏の合図で、もう一度楽団が楽器を構える。
演奏者が息を吸う音に合わせて、杏も深く息を吸い込んだ。

空気が震えて音になるのと、彼女の腕が空を切るのは同時だった。

緊張感のある始まり。
静かな、透明感のある音。
冷たさに紛れてそこにあるのは、柔らかさ。

……雪、ね。

今や、哀しいだけの記憶。
いろんな感情が浮かび上がって、胸が苦しい。

ダメよ。
思い出したらだめ。
今は、舞うことに集中しなくちゃ。

雪下の蕾。

ねぇ、私もいつかは報われるって励ましてくれてるの……？


『ユタカさま、見てください。ね、きれいでしょう？
けがれていない雪のかげって青いんですよ。ふしぎですよね』


＿＿ぷつり、と何かが切れた。

身体の力が抜ける。
目の奥が痛んで、視界が狭まった。

自分の台詞が可笑しくて、嘲笑が浮かぶ。

床に倒れた痛みも冷たさも、何も感じなかった。
それ以上に、心が寒くて。

遠くで誰かが慌てている。
私を呼ぶ声。

だれ……？

知らない。
考えることすら億劫で、思考を投げ出す。

目の前が真っ暗になる。
しゃん、と聞き慣れた音が鼓膜を揺らした。

＿＿私は、もう穢れてしまっているのに。

ふと浮かんだそれを最後に、杏は意識を手放した＿＿。