闇夜に笑まひの風花を

＿＿

「どういうおつもりですか」

杏が自室から出て行った直後、背後のカーテンから声が聞こえる。
銀髪のフードを被った男だ。

「あなたの未来の側近にもされないことを、何故あの娘に？」

彼女の様子を隠れて見てみるか、と誘ったのは他ならない王子だった。

「翡苑、あの女は舞踏会に来るらしい」

「ええ、聞いておりました」

苛立ちに歪められる男の眉が見えるわけでもあるまいに、王子はひどく楽しそうに笑った。

「良い機会だとは思わないか。
本当にあれに舞姫の素質があるなら、予定より早く召し上げられる」

その声音に喜びの色を見出して、男はさらに眉間の皺を増やした。

「王子はまさか、あの娘がお気に召したのですか？」

「はは、馬鹿を言うな。
お前は言っていただろう？あの女には封印がなされていると」

封印。

……忘れていた。
この王子は、どこまでもあの血を憎んでいる。

「今日見たら、痣の赤が深くなっていた。
封印が解けたのかもしれないな……？」

にやついた笑い。
気分の悪くなる声。

＿＿そのくせ、あの女を殺すわけにはいかないのだから、滑稽だ。

「なあ、翡苑。
あれの親はどんなだった？」