闇夜に笑まひの風花を
少女たちが大広間に入場すると、人々はざわりとざわついた。
今年の舞姫候補＿＿各学校の花姫たちの入場だ。

見目麗しい集団。
その中でも、一際目を引く少女。
人々は彼女に見惚れた。

凛とした立ち姿。
前を見据えた瞳。
桜のようなドレス。
それに引けをとらない美貌。

完璧だった。

数多の視線を浴びても、臆すことがない。
それどころか、彼女自身が気高く輝いているようだった。
他の花姫たちが雰囲気に呑まれ、おどおどした態度を取っているのに対し、彼女は微笑を崩さない。
隣の男と腕を組んで、大広間の中央……整えられた舞台に、足を踏み入れる。

指を絡め、腰を引き寄せたところで、遥は杏の身体が強張っていることに気づいた。

「大丈夫、緊張しないで。
パートナーは俺だから」

大広間に集う客たちにはバレないよう、耳元で小さく呟く。
彼らの目には、杏だけは別格のように映っているはずだ。

彼女が今 微笑を貼り付けていられるのは、今までこなした本番で身につけた舞台度胸のおかげ。
ただそれだけの話で、今までとは格の違う本番と雰囲気に、杏でも内心緊張し、不安を抱いた。
それでも表情を保つのは、彼女の舞を踊る者としての誇りだ。

他人に元気や励ましを与える舞を踊るためには、舞う者が不安がるなど言語道断。

舞は、見世物だ。
彼らは舞台に上がれば、舞を舞うという自分を演じる。
杏はそれを知っているだけだ。

杏の身体が強張りを解き、口元が作りものでない笑みを刻んだ。

十段ほど高くなったステージに、王族の皆様がたが並ぶ。

楽団が、演奏を始めた。

＿＿その瞬間、今年の舞姫が決定した。

< 57 / 247 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop