闇夜に笑まひの風花を

「ハル……」

杏は、彼の背に腕を回す。

いつもより荒々しくなろうとも、この腕はいつだって優しい。
愛おしい、彼。

杏は、遥の胸に擦り寄った。
その額に、遥は口づける。
二度、苦しいまでの愛おしさを吐き出すように。

杏は顔を上げた。
彼女の頬に、遥の指が触れる。

声を出さずに、彼の唇が動く。

ねぇ、呼んだのは誰……？

「ハル……」

吐息が混じるほどの至近距離。
吐息に乗せて、彼を呼ぶ。

覗き込む、瞳。
これまでにはないほどの近さで見つめた赤銅色は、ひどく美しかった。

「ハル……」

杏の声が、無意識に震える。
あまりにも近くて、あまりにも綺麗すぎて、怖い。

血に塗れた私が、あなたを穢してしまうんじゃないか、と。
怖くなる。

「……っ、はる！」

ハッ、と我に返ったように遥が動きを止めた。
それから、慌てて彼女から距離を取る。

「……ぁ、ごめん……」

暗がりで、謝った彼の頬が赤く染まっていたことには、杏は気づかなかった。

「ううん。
手当て、ありがとね。これなら大丈夫そう」

すくっと立ち上がっても、足は痛まなかった。
遥のテーピングがうまく足首を支えてくれている。

……よし、いける。

大丈夫。
舞ってみせる。
最後まで、完璧に。

楽団がどんな曲を演奏するのかは知らない。
学校で習ったことのない秋らしい曲をリクエストした。
即興だ。

「テーマはコスモスよ。
季節は秋、衣装が桜みたいとくれば、秋桜しかないでしょう？」

そう言って、彼女は笑う。
遥の抱擁で、ちょっと充電できた。
考えなくてはいけないことも、決心しなくてはいけないことも、いろいろあるけれど、今すべきことは心からの舞を踊りきること。

那乃に、伝わるような舞を舞うこと。

「見てて、ハル」

あなたが見守ってくれたら何だってできること、知らないでしょう？

部屋から出る直前、遥が彼女の手を掴んだ。

「ちゃんと見てるから、無理はするな。
待ってる」

耳元で囁かれる低い声。
擽ったさに、肩を竦めた。

帰ってくるよ。
いつだって、あなたの傍に。