私は猫

｢こういっちゃ何だけどさ｣



陸さんは丸めたティッシュをゴミ箱に捨てて、またソファーに座りなおした。



｢いつもヒナのこと見てるお客さんがいるんだ｣



｢えっ｣



私は思わず振り返った、その勢いで髪が少し崩れてしまった。



｢指名はしないんだ。いつもカウンターで一人なんだけどね、目でヒナのこと…ちょっとじっとしてて｣



陸さんはそう言って私の髪を結いあげはじめた。



｢それがね、好意ならいいんだけど…ちょっと違うような気がしたから｣



｢ちょっと、お客さんのことそんな風に｣



｢分かってる。だけど何かあったらイヤだからさ｣



鏡に映る陸さんはいつもの柔らかな表情だったけれど。



｢それに、この情報は僕だけじゃないよ｣



｢どういうことですか｣



｢菜々子がアパートの近くに不審者がいるって大家さんから聞いたって｣



私は怖くなって黙って聞いていた。



｢それが同一人物かは知らないけどさ…はい、完成｣



手先が器用な人だ。自分でやるより数段手の込んだ髪型になった。



それより私は陸さんの話が信じられないでいた。



今までそんなこと考えたことなかった…



｢ヒナ｣



呆然とする私に陸さんが優しく声をかけた。



｢脅したいわけじゃないんだ…｣



｢分かってますよ｣



｢でもこんな世界だしさ。好意は嫉妬と紙一重なもんだから｣



｢……はい｣



｢だから菜々子にもできるだけ一緒にいてって頼んであるし｣



私はその言葉に一番驚いた。



｢何か少しでも不安に感じたら相談すること、いいね｣



そう言って陸さんはバックルームを出ていった。