モンスターハンター“敬憧の背中”

　
｢チッチキチ〜？｣

｢チキ・チッキ！｣

親指を突き出して首を傾げるニトロの言葉を、チキは両手を下に振り下ろし、必死に否定した。

｢ああ、チキ・チッキね、ゴメンゴメン｣

ハハと笑いながらニトロは頭を掻く。

｢あ｣

｢ん？｣

｢あ、その……
お兄さん、“ピアス”付けてるんだ｣

ニトロが頭を掻いた時に覗かせた耳元を見て、チキがそう呟く。

ニトロの左耳には、淡く翠色に輝く、雫のようなデザインのピアスがあった。

どこか神秘的な輝きを秘めたそれは、飾り気のない少年には不似合いな印象をチキは受けた。

｢ああ、うん
ま、お守りみたいなもんかな｣

｢お守り？｣

小首を傾げ聞き返すチキ。

｢うん、ま、ちょっとね｣

少年にしては珍しくぎこちなく笑う。

だが、天井を見上げた少年のその瞳には、遥か高みにある頂を見つめ輝く光が確かにあった。

天井よりも更に高いところにある何か……。

少年がその瞳に捉えているものは、ニトロ以外の誰にもわからなかった。

｢………はっ｣

チキはその瞳にしばし見とれた後、気付いたように声を上げ、そしておずおずと少年に本題を切り出した。

｢その……ピアスを付けたままだと、頭の防具が着けられないの
だから、それは外してもらわないと……｣