モンスターハンター“敬憧の背中”

　
ニトロが持つ武器、そしてニトロが纏う空気に、ヒューズは決して小さくはない期待を抱いていた。

“彼こそが、自分が探している人材なのではないか”と。

それだけに、それが期待外れに終わったとわかった時の、彼の落胆ぶりは酷かった。

｢やれやれだ｣

緩慢な動作でボウガンを構え、スコープを覗き込んだ。

当然、ここは照準を『イャンクック』に合わせる場面だ。

だがヒューズは何故か、照準をニトロに合わせ、スコープを使って表情を確認した。

ふと、今あの少年がどんな表情をしているのか見たくなった。

とまぁ、敢えて理由を付けるならこんなところだろう。

それは好奇心によるものだったのか、それとも何かを期待しての行動だったのか。

ヒューズの、その何気ない行動の結果得たものは……

｢あいつ……笑ってやがる｣

少年の微笑だった。

狭いスコープの視界の中で、所狭しと動き回る為わかりづらいが、ニトロの顔には、確かに笑顔が貼付けてあった。

ヒューズは食い入るようにスコープを覗き込み、また新たな発見をする。

｢何か……喋ってる？
あいつ、何一人でブツブツ言ってやがんだ？｣

怪鳥の猛攻に曝されながら、少年は笑い、そして何かを呟いていた。

そこで、ようやくヒューズはある事実に気付いた。

戦い始めて数分も経つというのに、『イャンクック』だけではなく、少年もまた、全くダメージを受けていないということに。