春、恋。夢桜。

【四】

　
紅姫様は、そこまで言い切ると一息吐いた。


「麗華。もうすでに、話の流れから察しているとは思いますが……。
生贄として、桜の根本に埋められたのは、あなたなのです」


わしは、紅姫様をまっすぐに見つめた。


自分が昔、生贄として利用されたこと。

自分が昔、人間に裏切られていたこと。

自分が昔、紅姫様に救われていたこと。


自分が昔、人間であったこと……


全てのことが予想外で、全てのことが驚き以外の何物でもなかった。


「埋められていたあなたについて、まず、あたくしはいろいろな情報を集めました。そうしたら、とんでもないことがわかったのですが……。

それを知った時、あたくしはあなたを、絶対に桜の精にすると決めたのです」


「それは、どういうことなのじゃ？」


いったい、どんな言葉が続いていくんじゃろう。


優しく微笑む紅姫様に、わしは自然に、言葉の続きを求めていた。


「あなたの人柄が、あたくしの理想にぴったりだと思ったのです。あたくしが思う、月美丘の桜のイメージに……」

「何じゃと……？」