西の塔に酉
　こんなに近くにいたなんて。

　手を伸ばせば、ほら、すぐに触れられる。

　柔らかくて、温かくて、涙が出るほど愛おしい。

　そんなこと、わかってた。

　君を守りたいと、強く願ったあの日から、１年ごとに、１日ごとに、１秒ごとに、わかりつづけてきた。思い知らされてきた。

　自分には、守ることなど叶わないと。

　そう思うことすら、おこがましいと。

　わかってたから、誰よりもそばにいながら、触れられずにいた。

　触れてしまえば、もう――ほらみろ、全身が、四肢が、指先まで、痛い。

　ひっ、と、ロヴィーサの喉が鳴った。ロヴィーサの頬に添えたケヴィンの指が濡れる。

　追いかけるケヴィンの舌を、ロヴィーサがやわらかく噛んだ。

　そのまま噛み千切ってくれればいい、とさえ思う、自分のずるさに反吐が出る。

　この時のために、長い時間をかけて覚悟を固めてきたと思っていたのは、勝手に大人になった頭の中だけで、肝心の心はそれを拒否し続けていたんだと、やっと気づく。

　そもそも、別れに覚悟なんかつくはずがない、と。

　結局はこうやって、守りたかった大好きな女の子を、自分の傲慢さで傷つけて泣かせて――

「ひどい……ケヴィンなんか嫌いよ……大嫌い」

　――そうして、彼女の背中をこの手で押すんだろう。
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