西の塔に酉

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「す、すごい人だわ」

　馬車の中、ロヴィーサはシートの背もたれにピタリと背中をつけ、動悸に胸を押さえながら横目で窓から外を覗く。

　ロヴィーサが生まれ育った国の全人口の２倍はこの門前に集まっているのだから、もう恐怖の一歩手前である。

　様子をうかがえば、なにやら楽しげで、どこからか指笛も聞こえてきた。

「……お祭りと重なっちゃったのかしら」

　お祭りは好き、と、とたんにワクワクしだす。

　あっという間にワクワクが抑え切れなくなったロヴィーサが窓から顔を出そうとしたとき――ガタン、前につんのめるようにして馬車が止まった。

「あ、ぶな……」

　危うく窓枠に顔面を強打しそうになった一国の王女へ、その窓からアロワがのぞき込む。

「ロヴィ。ごめんね」

「ん？　なにが？」

　ロヴィーサは騎上のアロワに首を傾げる。

「こんなごった返しちゃってさ。しばらく車は動けなそうだ」

「へ？　もしかして車が動けないことに対して謝ってるの？」

「え？　……ああ、そうだね」

　何かに合点いったらしいアロワが何度か頷き、それを見て、ロヴィーサも何かに納得がいったようだ。