柾彦さまの恋

「ただいま帰りました。祐里さんがいらしているの。

　ちょうど、美味しいケーキを買ってきましたのよ」

　結子は、玄関に揃えられた女性の靴に目を留めて、

祐里が来ているのだと思い込んだ。

　恋愛において堅物の柾彦に女性の影は皆無だった。


　結子は、居間の扉を開けると言葉を失う。

　知らない女性が柾彦の前で涙を流し、祐里が側に佇んでいた。


「おばさま、お留守にお邪魔しております」

　祐里は、結子に挨拶をして、再び柾彦に視線を向ける。

「母上、あの、この方は、檜室教授の娘さんで、美月さんです」

　柾彦は、結子の声に驚いて、赤面しながらあたふたと美月を紹介した。

「お母さまですか。初めまして、檜室美月と申します。

　どうぞ、よろしくお願いします」

　美月は、ハンカチを瞳に当てながら立ち上がると、

結子にぺこりとお辞儀をした。

「祐里さん、いらっしゃいませ。

　美月さん、柾彦の母の結子でございます」

　結子は、落ち着きのない柾彦と泣いている美月を交互に見つめて、

この場の状況の理解に苦しんでいた。


「お母さま、お見合いの日に家を出て、柾彦さまの元へ参りました。

　私には柾彦さましか頼る方がいないのに、

祐里さんという婚約者がいらしたのですね」

　美月は、再び、大粒の涙を零した。


　驚く結子に柾彦は、大きく首を横に振った。