柾彦さまの恋

　夕方になり、美月は『今日のところは家に帰って教授と話し合うように』

と柾彦に説得され、祐里を迎えに来た車に同乗して、

後ろ髪をひかれる想いで桜川の駅に向かった。


「祐里さんは、柾彦さまとは幼馴染みなのですか」

　美月は、柾彦がずっと祐里に恋して過ごしてきたことを感じていた。


　一緒にケーキを戴きながら、柾彦の視線は、いつも祐里に注がれていた。

　それに結子も、祐里に好感を抱いているのが感じられ、

祐里は、その場に然るべく存在していた。

　
「柾彦さまとは、十六の時にはじめてお会いしました。
　
　何時も優しく見守ってくださる大変に頼もしいお方でございます」

　祐里は、一途な美月の強い想いを感じていた。

「私は、はじめてお会いした時から、柾彦さまが好きになりました。

　でも、柾彦さまは、私を教授の娘としか見てくださらなくて。

　片思いなのに押しかけてきてしまいました」

　祐里の前では、美月は、自身が色褪せていくように感じた。


「さようでございましたの。

　ご自分のお気持ちを大切になさって、

お父上さまとよくお話し合いをされるとよろしいかと存じます。

　美月さまのしあわせをお祈り申し上げます」

　祐里は、優しい微笑を湛えて、美月の今後のしあわせを願う。


桜川の駅で、美月は、祐里に礼を言い、都への帰途についた。


　帰りの列車の中で、

美月は、違和感を覚えていた祐里の左の薬指に光る指輪に納得する。

「桜河」という名字から、数年前に都で人気を博しながら、里の娘と

結婚した桜河光祐に思い当たる。


　そして、美月を帰す為に柾彦が嘘を付いた事を真摯に受け留めた。