冬うらら 1.5

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　そうしている内に、洗い場の水音が止まった。

　洗うという仕事は、終わったのだろうか。

　確認の視線を送ることは出来ない。

「あ、あの……私、もう」

　しかし、こともあろうに、彼女の声は出口へと向いていた。

　足音が、そっちに向かっているのも分かる。

　バスルームを出ようと言うのだ。

　バカ野郎！

　ざばん、とカイトは慌てて湯船から上がった。

　どう考えても、彼女がお風呂で温まったとは思えない。

　少なくとも、さっきまで洗い場にいたのだ。

　シャワーを使ってはいただろうが、冷えているに違いないのに。

　遠慮しているのだ。

　彼がバスタブを占領しているので、どかすのが悪いと思ったか―― まあ、その辺りだろう。

　これでは、カイトは彼女に、カゼをひかせるために入ってきたかのようだった。

　一瞬。

　網膜に彼女の白い後ろ姿が、くっきりと焼き付いた。

　驚いた余り、そっちの方を見てしまったのである。

　瞬時にして血流が狂って、目の前が真っ暗になりそうだった。

　いわゆる立ちくらみというヤツだ。

　だが、それを踏みとどまって、視線をばっとそらした。

「つかれ！」

　そう怒鳴るように言うと、彼女がさっきまで使っていた洗い場に背中を向けて陣取る。

　カイトだって身体や頭を洗うのだ。ということは、バスタブは空っぽなのである。

　何の問題も、あるはずがなかった。

　もしも、彼女がまだ出ていこうとするならば、力ずくでもバスタブにつからせようとさえ思った。

　そんなにカイトに遠慮するというのなら、このまま彼が出ていったって構わなかったのだ。

　しかし、メイはそれ以上の抵抗はしなかった。

　ゆっくりとした動きで、後ろを横切って行ったのである。

　彼女の歩く影だけを、カイトは視線の端で追いかけた。

　ぱしゃん。

　小魚が、跳ねた。