冬うらら 1.5

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　やっぱり、メイは熱い風呂が好きなのだろう。

　水を入れる様子もなく、そのまま静かにつかっている。

　その静かさが耐えられずに、カイトはシャワーの水を出しっぱなしで、身体だの頭だのを乱暴に洗った。

　泡を、身体になすりつけた端から流していくような、かなりインスタントな作業である。

　そんな風に、バチャバチャやっていると―― ものの数分で、作業が完了してしまった。

　顔も身体も頭も、あっという間に洗い終わってしまったのだ。

　はっ。

　ちらっと、メイの方を見る。

　今度は、身体のほとんどが湯の中につかっているのだから、見た瞬間にめまいを覚えるようなことはないだろう。

　バスタブは。

　二人、入れないことはない。

　うまくすれば、見ないままでも、身体を寄せ合うことが可能かもしれないのだ。

　カイトは、飛び出そうな心臓を抱えたまま、決意を持ってバスタブに向かった。

　その気配を察したのだろうか。

　メイは、マイナス同士の磁石のように、代わりにそこを出ていこうと身体を動かしたのだ。

　逃げんな！

　反射的に彼は、腕を掴んでいた。

　オレから……逃げんな。

　それが、一番耐えられないこと。

　一緒に風呂に、どうしても入らなければならなかったワケではない。

　しかし、こうやって逃げられるのだけは耐えられなかった。

　その理由が、遠慮だとか恥ずかしい、とかいう言葉であったとしても、それでもカイトはイヤだったのである。

　だから。

　勢いで。

　彼女の背中を抱え込むように―― ドボン！