冬うらら 1.5

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「きゃあ！」

　その勢いでか、彼女が悲鳴をあげた。

　きっと、ただの驚きだ。
　そうに決まっている。
　いや、そうでなければならなかった。

　恐怖なんかじゃない。

　ただ、驚いたに違いないのだ。

　湯船の中で、後ろからぎゅっと彼女を抱きしめたまま、その身体から驚きが逃げ去るまでじっとしていた。

「な…！」

　なかなか強ばりの取れない彼女の身体にイラついて、反射的に大きな声になりそうになって、慌ててその口を一度閉じた。

　これ以上怯えさせてどうしようというのか。

　すぅっと一度息を吐いて。

「な…何も、しねぇ」

　横を向いたまま、カイトはそう言った。

　その証拠と言わんばかりに、そっと抱きしめていた腕を放す。

　たかが、一緒にお風呂に入るというだけで、このザマだった。

　何をしても、彼女とは初めてのことばかりで、不慣れなことづくしだ。

　カイトは今まで、こういうスキンシップのある恋をしたことがなかった。

　こんな、大事な恋は初めてだったのだ。

　結婚したと言っても実感は薄く、まだ恋が他の穏やかな感情を置き去りに、一人だけぶっちぎって走り回っているのである。

　ほかの感情は、一生懸命ついていこうとはするものの、遠く遙か後方だった。

　だから、こんな風になってしまうのである。

　穏やかに慈しんで温めあう恋―― なんて、木星よりももっと遠くだ。