冬うらら 1.5

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　ああ、どうしよう。

　言い訳なんか浮かぶはずがない。

　こんな手のひらのケイタイ番号を、いままで後生大事にしていたということが、彼に知られてしまった。

　魔法の呪文みたいだから。

　カイトが私の身体に残してくれたから。

　その二つの文章は、どちらも彼に伝えられそうになかった。

　妙に少女チックで、子供っぽいと笑われてしまうんじゃないかと思ったからだ。

「あ、あの…まだ、書き写してなかったの…だから、消しちゃいけないと思って…あの」

　だから、とっさに苦し紛れの嘘をつく。

　このくらいの嘘なら、きっと神様だって見逃してくれるはずである。

　これで、彼が無罪放免してくれるのではないだろうかと思った。

　単なるうっかり者で、済ませてくれそうな気がしたのである。

「後で…」

　しかし。

　いきなり、カイトはぼちゃんと、彼女の右手を湯の中に沈めた。

「後で、紙に書いてやる…」

　そして、もう片方の手で、ごしごしとメイの手のひらをこすったのだ。

　あー！！！！

　彼女は、手を逃がそうとした。けれども、彼がしっかりと握っているために、それが出来なかった。

　あ、あー！！！

　心の中で悲鳴をあげる。

　ばちゃん。

　再び水の上に持ち上げられた彼女の手のひらは、大変きれいなものだった。

　わずかに一カ所、残骸が残っている程度だ。

　しかし、それも目ざとく彼に見つけられ、きゅきゅっと指先でこすられると消えてしまう。

　綺麗になったぜ。

　そんな風な声さえ、後ろから聞こえてきそうだった。そっと手が離される。

　メイは、空中で手を止めたまま、じーっとそれを眺めてしまった。

　もう、彼の魔法の呪文はないのである。

　はぁ、と小さなため息が出てしまった。

　こんなことなら、ちゃんと理由を言えばよかった、と。

　彼は、親切で洗ってくれたのだ。

　書き写しそこねて、消せないでいると思われて。

　後で紙に書いてやるから、消してもいいのだと―― そして、消してくれたのだ。