冬うらら 1.5
□17
　彼女の手のひらを汚していた、自分の字。

　それに、もう一度ご対面することになろうとは、思ってもみなかった。

　しかもバスタブの中で。

　聞けば、書き写しそこねていたという。

　だから、消さないように努力していたのだと。

　そんくれぇ。

　カイトにとっては、ささやかな不満のタネだ。

　そのくらい、もう一度聞けばいいのである。

　家の中なら、書くものがいくらでもあるのだ。

　だから。

　いつまでも、彼の汚い字を残しておく必要なんかないのである。

　しかし、そういうことを言っても、メイは遠慮して消さないような気がした。

　その予測のおかげで、短気な彼は実力行使に出たのだ。

　ぐいっと手をつかんで湯の中に沈める。

　もう片方の手でごしごしと、そのやわらかい手のひらをこすった。

　あんまり強くすると痛いのではないかと思って、ちょっと力を抜く。

　途中で一回、湯から上げてきれいになったかを確認する。彼女の肩越しに。

　ほんの少し残っていたので、そのままきゅきゅっとこすると―― 完全に消えた。

　よし。

　カイトは、悦に入った。

　これで、彼女はすっかり綺麗になったのである。

　そして、それをしたのが自分だ。

　ささやかな満足感に包まれて、カイトは幸せだった。

　メイの手を解放してやる。

　彼女も、これで安堵するのではないかと思った。

　わざわざ、手の汚れを消さないようにと、努力する必要がなくなったのだから。

　なのに。

　彼女は、肩を落として落胆したようなため息をついたのである。
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