冬うらら 1.5
●18
　いきなり、カイトがいなくなってしまうものだから、メイは驚いた。

　驚いた上に、バスタブにしがみつかなければならなかった。

　今までずっと、彼に背中を支えてもらっていた形だったのだ。

　その支えが、不意になくなってしまったのである。

　さっきの勢いを覚えている水面が、まだ激しく波打っていた。

　脱衣所の方で、ガタガタやっている音がする。

　どうやら、もう彼のお風呂時間は終わりらしい。

　どうして？

　メイにしてみれば驚くばかりだ。

　首筋に唇を埋められた時、指先までしびれた。

　抱きしめられた強い腕に、どうにかなってしまいそうだったのだ。

　しかし、そんな途中でいきなりザバン、である。

　いや、そのまま続けられたとしても困るのだが。

　ここはバスルームで、明るくて、既に二人とも何も身につけていない、という無防備のカタマリだったのだから。

　何が。

　何がいけなかったのだろうか、と考えてみたけれども、別に彼女が原因であるような出来事は見あたらなかった。

　というころは、単なる気まぐれだろうか。

　しゃべらないカイトの気持ちを、きちんと掴めるようになるまで、まだまだたくさんの時間が必要だった。

　けど。

　メイは、そっと自分の腕を見た。

　肘と手首の真ん中くらいのところに、赤い跡が残っていた。

　カイトの唇が残した跡だった。

　彼の文字が消えてしまって、寂しい思いをしている彼女に、そんなしるしをつけた男。

　確かに、これなら洗っても消えないだろう。

　恥ずかしくて、嬉しかった。

　穏やかになった水面の中で、彼女は何度もその跡を見つめ直した。

　カイトの唇が、こんな風に当たったんだ―― そう予測してしまう。

　その映像を想像しそうになって、慌ててメイはそれを追い払った。

　彼が目を閉じて、腕に唇を寄せて。

　キャー！！！！！

　追い払おうとしたのに、また妄想が押し寄せて、彼女はお風呂の中で暴れた。
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