愛かわらずな毎日が。

「愛……」


「なに？」


「おまえ、いい女になったな」


「………はぁっ！？……ちょっ、……なっ、なに言ってるの、」

「いい女になった」


「……………ぅ、」


なにを言い出すかと思ったら。


そんなこと、急に言うから。顔が。

顔が熱い。


私は、褒められることに慣れていないから。

素直に「ありがとう」と返すことにも慣れていない。


「なに、それ」


なんてことを言うんだと、みつひろをにらみつつも、返す言葉を必死に探していた。


だって。

これが最後になるかもしれない。

そう思ったから。


だから、必死に探して。


「まっ…、前からですけど。なにか？」


そんな言葉を口にした。


私の心配なんてしなくていい。

みつひろの心の中に残る私が、強い女であればいい。


そう思ったから。


私がフッと息を漏らして体を椅子の背もたれに預けると、みつひろは、

「愛が。いい女になったのは、そいつのおかげだったりするの？」

柔らかな表情で私の右手を見てそう言った。


「え？」

パッと開いた右手に視線を落とす。


「買ってもらったんだろ？」


「…………あ。」

みつひろの左手が伸びてきたと思ったら、私の右手の薬指をゴツゴツした親指と人さし指でそっと挟んだ。


「こ、…れ？」

私が訊ねると、みつひろはコクリと頷き、小さく笑って言った。


「オレは、一度もこういうの、買ってやらなかったもんな」