愛かわらずな毎日が。

「べつに、俺は構わないけど」


「………え？」


真っ直ぐな目で見つめられた私の心臓が、ドクンと跳ねる。

福元さんはゆっくり瞬きをしたあと、細身のパンツのポケットに手を入れ、小さく息を吐き出した。


「同じ職場のせいで、愛に気を遣わせてるけど。正直俺は、無理に隠す必要はないんじゃないか、と思ってて。でも。
愛が、知られたくないって言うなら、今まで通り合わせるし。誰かに何か訊かれても適当に誤魔化しておくよ」

そう言った福元さんの表情が、どこか哀しげなものに映って。

胸がチクンと痛んだ。


「………なんていうか。……私、」


福元さんに迷惑をかけたくないとか、公私混同しないだとか。

付き合いはじめた頃は、もっともらしい理由を考えたりしたけど。

ほんとは。


「自信がなくて。……弱い、っていうか。
………ずるいんです」


ずっと、逃げてきた。


「福元部長って、見る目ないよね」とか。

「おまえにはもったいない」とか。

「福元部長と間宮とじゃ、釣り合い取れない」だとか。


そんな言葉たちから。

傷つくことから逃げてきただけなのだ。

だから。


「気を遣わせてる、なんて……言わないで、」