愛かわらずな毎日が。

「こら、もも。ニンジン残すなよ」

「いらなーい」

「いらないじゃないだろ」

「ねー。ママは？まだ？まだ帰ってこない？」

「まだだよ。ほら、食べな」

「いつ帰ってくる？」

「さぁ、いつ帰ってくるかなぁ。ホラ、あーんって、」

「んーん。いらないっ」

ニンジンを拒否する娘と、なんとか食べさせようとする父親。


あぁ、なんて微笑ましい。

これがもし、……。


想像しかけてやめた。


ふたりのやり取りを見ながらお茶をすする独身女は、

「もも。ニンジン食べたら、愛ちゃんが公園に連れて行ってあげる」

そう言って姪っ子に微笑みかけるのだ。


「いくー！」


「じゃあ、がんばって食べようね」


「はんぶんで、いい？」


「いいよ。半分はパパが食べてくれるって」


「おっけー」


皿に残されていたニンジンのグラッセにフォークを突き刺した桃奈は、それを小さな前歯で少しずつ削り取るようにして食べはじめた。

時間をかけてようやく３分の１ほど削ったところで、

「パパ、はんぶんこ」

と、真斗の口元に押しつける。


どう見たって半分じゃないよな？と、目で訴えかけてくる真斗に向かって、

「ほら。おくち、あーん」

と口を開けてみせた私は、うさぎのかたちをしたリンゴに手を伸ばした。


あぁ、なんて微笑ましい。

これがもし、……。


そうね。想像するのはやめておこう。