はだかの王子さま

　

　なんで！？


　そう思ったのは、わたしだけじゃなかったみたいだった。

　こっちに向かって、体重をかけるように突っ込んで来た黒衣のヒトが、つんのめってたたらを踏むと、ぎりっと睨んだ。

　わたしじゃなく。

　賢介のお母さんの方を……！

「なぜ邪魔をするんです、レディ・マリオネッタさま！
　あなたの人形つかい（マリオネッタ）の糸のせいで、ヴェリネルラが切れません！
　シャドゥ家は、フルメタル家の次代の当主さまに従うはずではなかったのですか！？
　それなのに！
　シャドゥ家当主の奥様であるあなたが邪魔をして、どうするんですか！」

　……って、偽救急隊員は怒鳴ったけど、賢介のお母さん、なにか、した？

　世の中の平均値よりは、たぶん上品な部類には入るだろうけど。

　壊れた家と。

　倒れたわたしを見つけて、おろおろしているフツーのおばさんに見えたのに！

　賢介のお母さんは、意外にしっかりとした足取りで近づくと、わたしと、偽救急隊員の間に入った。

「下端（したは）とは言え、さすが忍者の一族。
　あなた達を束ねるはずの私でさえ、一瞬。
　本物の救急隊員の方が来てくださったのかと、思いましたよ」

　賢介のお母さんは、そう言ってにっこり笑うと、きり、と真剣な顔になった。

「シャドゥ家当主の決定には、もちろん従います。
　でも、あの方がおっしゃっていたのは『フルメタル家の次代の当主に従う』であって『ローザ』さまに従え、とは一言も無かったように思いますが？」

　だから、わたしを助けたんだって。

　そう、賢介のお母さんは、背筋を伸ばして言い切った。