はだかの王子さま

　

　海水が、燃える……！！


　ヒトが暮らせる家一軒分ほどの、とんでもない大きさの海水でできた壁の一部が。

　光を放ち、まるで爆発するみたいに燃えていた。

　その様子は、まるで巨大な火の玉。

　学校の理科の実験で、見た。

　水を電気分解して水素と酸素に分けて、爆発させた炎と同じように見える……けれど、規模が全く違った。

　わたしよりも、大きな羽を広げたハンドよりも。

　王さまを乗せて迫る、巨大な黒い竜よりも。

　何倍も、何倍も大きな炎の塊が一瞬で燃え上がり、消えつつある。

　とても大きな炎だったのに、すぐ近くのわたしには、少し熱い程度で、全くやけどの心配は無く。

　もしかしたら、耳を貫く轟音が伴っていたかもしれない、空気の流れは、力を振り絞ったハンドが制御してたかもしれない。

　水が燃える、なんて目の前で起こったことが、まるで夢の世界のことのように見えた。

「なに……よ、これ」

　ふらふらと飛ぶ、ハンドの腕に抱えられ、呆然とつぶやけば。

　大量の水滴の中に飛び込んで、難を逃れたらしい、黒竜と王さまが、ぐっしょりと濡れた身体を震わせて叫んだ。

『邪魔をするな！　ゼギアスフェル！！』

　ゼギアスフェル！？

　これは、星羅の炎だって言うの！？

「星羅……！」

　どこよ！　どこにいるの！？

　力尽きる寸前のハンドの邪魔をしないように。

　けれども必死に辺りを見渡せば……いた！！

　わたしたちの目指す迷宮の入り口より、少し離れた岩場の上に。

　長い月光の金髪を逆巻く風になびかせた、人影が……！

「星羅！！」

　わたしは、声の限りに叫んだけど、星羅には聞こえなかったのか。

　それともハンドの羽が邪魔して、わたしが見えなかったのかな？

　星羅は「真衣！」って答えてくれなかった。

　けれど彼は、すばやく岩を飛び移り、ハンドが目指す迷宮の入り口に移動するのが見える。

　その、黒々と穴を開けた洞窟みたいな迷宮の入り口には、美有希もいてハンドに手を振っていた。

　あそこまで、たどり着ければ、大丈夫、なんだ……！