はだかの王子さま

　そんなわたしの叫びに、美有希はふ……と笑った。

「やっぱり、こっちの世界の人間は甘いわね」

「美有希！」

「……でも、そんな真衣のことが、あたしは好きよ」

　言って、美有希はわたしの手をそっと取った。

「誰も傷つかない、そんな方法があるというのなら、いいわよね……
　フルメタル家とシャドゥ家は、もちろん真衣たちに全面協力するわ。
　けれども、まずは、ここを出ましょう。
　そして、現実的で、具体的な今後を考えないと！」

　……そんなにわたしの言うことは、現実的じゃないのかな？

　考え方が『いかにもこっち側のヒト』で『変』なのかな？

　ひそかに落ち込むわたしのことは、気がつかず。

　美有希は、ちょっと長居しすぎたわねって言いながら、わたしの手を引っ張った。

　座っていたベッドから、降ろそうとしてくれたんだ……けど。

　わたし。

　デッキブラシ君につかまって、白薔薇宮殿の大広間の窓辺に降り立った辺りから、なんか変だった。

　お腹が減りすぎているから……なのかな？

　それとも、外見が変わってしまったせいなのかな？

　まさか、長いドレスのすそを、自分の足で踏んづけたから……って言うことは無いよね？

　三つとも当たりだったらもっとイヤ、だったけれど！

　確かなことは、ベッドから出て、立ち上がろうとして、力が抜けちゃったってこと。

　わたしは美有希が引っ張るそのままに、立ち上がろうとしたのに。

　大きな天蓋つきのお姫さまベッドのすぐ脇で、がくっと、膝をついてしまった。

「真衣……！」

　大丈夫……！？　って顔を覗き込む美有希につかまって、わたしはようやく立ち上がり、ぽすっと、今で座っていたベッドの端に腰を下ろした。

「なんか……ちょっと無理っぽい」

「この部屋のすぐ外には、スパイダーが居るのよ？
　そこまで、なんとか……歩ける？」

「その部屋の扉までが、はるか地平線の果てにみえる……かも」

　そう、素直に言ったときだった。

　扉の向こうから、賢介の声が聞こえた。