はだかの王子さま

「僕はずっと獣だったし、色恋には、今ひとつ疎いのだけど。
　ビッグワールドでは、処女であることにこだわる男が多い。
　そして、貴族以上の間では、特に。
　血統を守るため、一度子どもを宿した女性は、その相手の男が死ぬまでパートナーを変えてはいけない習慣があり、法律にもなっている」

　だから……と言いながら。

　星羅は、一瞬、話すのをためらい、言った。

「今回は月と星の巡りの関係上。
　一度フェアリーランドの扉が閉じるとヒトの出入りできる異世界への扉は、来年まで無いと聞いている。
　だから、フェアリーランドの大扉が閉まる前に、何とか。
　現王をビッグワールドに返し、僕と真衣が、こちらに残る形で、異界の壁に隔てられ。
　現王の干渉を受けにくい、一年の間に……その。
　……僕の子どもが出産されているか……もしくは、宿っているだけでも、現王はきっと真衣をあきらめる、と思う」

「……う……ん」

　……それ……王さまも、似たようなこと、言ってたなぁ……

　このプランは、きっと『確実』なんだ。

　だから、誰と一緒にどこの世界にいるかで、わたしの人生も大きく変わるってことなんだ。

　そして、もう一つ確実なのは。

　今すぐ、を含めた、これから一年以内に、必ず。

　星羅か、王さまのどちらかと初体験をするって言うこと……！



　……しかも、妊娠するつもりで、最後まで……！



「……怖い？」

　……え？

　どうやら、わたし。

　会話をしてる最中にしては、だいぶ黙ったまま、らしい。

　星羅に聞かれて、わたしは慌ててぶんぶんと首を振った。

「ううん！　星羅だったらいい。
　星羅なら怖くない……頑張る」

　なんて。

　別に普通の声で言ったつもりだったんだけども。

　どうやら、首の振り方が、一生懸命すぎたみたいだ。

　それを見かねたように、星羅がすまなそうに声を出す。

「……ごめんね、真衣。
　本当なら、こんなこと。
　そうやって『頑張る』ことじゃないよね」

　いくら二人が一緒に暮らすため、とはいえ。

　純粋な愛の行為を『道具』に使うのなんて、本当は、嫌なんだけど、と星羅は、目を伏せた。

　……でも、星羅も、わたしもわかってた。

　他に手段なんて、無いことが。