はだかの王子さま

『相手は、一緒に暮らしてたというだけの、ただの他人。
　そなたには、関係なかろうに』

『でも！』

　他人、っていう言葉が妙に引っかかり。

　なんだか、ココロがつき刺さる感じがするけれど。

　頑張って言葉を続けようとすれば、王さまは、ひらひらと手を振った。

『ま、やってしまったことを責めても、せん無きもの。
　ここで逃亡を図ったのは噴飯モノだが、門番と当主の座を娘に譲り、罪を半分償っている。
　それに、明日の対策もできておることだし、今は、とりあえず。
　そなたに免じて許してやってもいい』

　言って、王さまは、広場の正面に立ちふさがる扉を指差して言った。

『明日のフェアリーランド開園時間中の門の使用は禁止にする。
　ビッグワールドにとって、ここは、罪人の島だからな。
　濃いグラウェにも辟易して、全うな人間はまず、やってこない。
　ビッグワールド側には、兵を置き。
　こちら側の対策としては、門の外側に、すくりーんとやらを張って、一日中適当な映像を流しておく所存だ。
　こちら側の人間は、実に行儀がいい。
　目の前にあるのが、ただ巨大なだけの映画鑑賞用具だと思ったら。
　周囲に水を張った堀を作り、その外側に『立ち入り禁止』の柵(さく)を設けるだけで、まず扉に近づく者は、おらぬだろう』

『柵はともかく、今から堀をつくるの！？』

　地下から出現した扉は、とんでもなく大きい。

　夜明けまで、穴を掘って、水を注いで、周りを整えて、なんてできるわけがない。

　目を見開くわたしに、王さまは『なに、全ては幻影よ』とカラカラと笑って、馬車から立ち上がった。

『どれ、そろそろ今日と、明日をつなぐ真夜中の時刻だ。
　まずは、件(くだん)の扉を開かなくては、話にならぬ。
　楽しい仕事ではないが、始めねば、終われぬからな』

　そういうと、王さまは、ひらり、と案外身軽に馬車から飛び降りた。

　すると。

　近くで待機してた侍従さんたちが、ばらばらっと駆け寄り、王さまに裾の長いマントを着せ、手にマジシャンのステッキみたいな棒を握らせる。

　あっという間に、何かの儀式っぽい格好になった王さまは、わたしに向かって手を振った。

　そして、大勢の付き人を従え。

　いつの間にか敷かれていた、赤いじゅうたんの上をすたすたと扉の方に歩いて行ったんだ。