はだかの王子さま

　そして、その王さまが行く先に、見慣れたヒトビトを見つけて、わたしは思わず声を上げた。

「星羅、星羅……っ！
　美有希！！」

　そう。

　地面から競りあがった扉の前には、星羅がいた。

　白地に金糸の涼やかな服とブーツ、王さまより短いマントを羽織った『王子様』のカッコしている。

　そして、星羅の傍らには、美有希。

　黒地に銀糸を縫いつけた、なんとなくシックな雰囲気のあるドレスは『門番』の正装なのかな？

　手には、銀に輝く鍵の束を持っていた。

　……と。

　そこまでは良かったんだけど……。

　星羅と美有希。

　二人を良く見て、ぎよっとした。

『鎖(くさり)』がついていたんだもん！

　……そういう、ファッション……っていうんじゃないよね？

　それぞれの正装の見栄えを損なうことのない。

　キレイな金属の戒めは、一瞬何かの飾りのように見えたけれど。

　テレビで見る手錠よりはすこし長いだけましな、手首の鎖は。

　チョーカーのような金銀の首輪にもつながり、カラダの動きをかなり制限している。

　星羅に至っては、腰に細身の剣まで吊っているのに、丁度鎖が邪魔して、簡単には抜けそうもない。

　これは……やっぱりわたしを逃がさないため……？

　王さまは、抜け目ない。

　フェアリーランドの扉を開けるには、星羅と門番と王さまがいる。

　そのうち、星羅も、新しく門番になった美有希も、わたしを助けようとしてくれているから、きっとこんなことになっちゃったんだ。

　王さまは、鎖でつながれた星羅に、つかつかと近づくと、片手で首もとの鎖を強く引き、顔を寄せた。

『いい格好だな、ゼギアスフェル。
　鎖に獣の力を戒められ、首輪に喉を封じられ。
　魔法の言葉一つ吐けぬそなたの、なんともか弱きことよ。
　ヴェリネルラは、我のものだ。
　そなたは、ここで、毎年血を流し。
　扉を開くだけの、贄(にえ)としてのみ、生きればいい……！』

　王さまは、そう鋭く叫ぶと、もう片方の手に持っていた棒を星羅に向かって振りかぶる。

　その先端には、いつの間にか、鋭い刃がついていて、星羅の左手の甲を狙っていた。

　次に、星羅が何をされるのか。

　判ったわたしは、叫ぶしかできなかった。