はだかの王子さま

「真衣の下着に『耐火』の魔法をかけてある。
　弱い小さな魔法だけど、僕と一緒なら、髪の毛一本燃えないし。
　扉の炎は、扉自体を燃やしているわけじゃない……！
　僕と僕が望むもの以外、人も獣も扉からの出入りを禁止する炎の幕だ」

　とりあえず、空気をいじって火にしてるから。

　やろうと思えば永久にだって『扉は、無傷で』燃やし続けることができるんだと星羅は、言った。

　空気をいじってるって！？

　ま、まあ。

　ハンドと逃げた時みたいに、大きな水の塊をいきなり燃やすよりは、簡単なんでしょうけど！

　わたしたちが止まらないのを見て、王さまがまた叫ぶ。

『お前たちだけが、外に出て良いのか！？
　フルメタル・ファングは、こちら側に居るんだぞ！』

「星羅……！」

「大丈夫。フルメタル・ファングにも、耐火の魔法のついたマントを渡してある。
　それに、彼はまだ僕の姿をしてるから、これくらいの炎では、まず燃えない」

　そっか。

　お父さんの方は、王さまと違って、血を使う分、外見だけじゃなく、その能力まで使えるんだったっけ！

　今回のこれは、話し合い済みらしい。

　お父さん……どうしても、覇王の遺体の眠る御堂に用があるって。

　星羅が扉を開けてお父さんに道を作り出し。

　そのとき星羅が、わたしを助けに行くのに何か障害があれば、お父さんがそれを斬る約束だったみたい。

　今まで通りの習慣では、開門直後のパレードに、王が加わることがなかったから、どうなることかと思ったけどね？

　そう星羅は息一つ乱さずにしゃべってるけれど！

　実際は、わたしたちを捕まえようとする、パレードの参加者をよけながら、戦いながら、走ってた。

　あ、今もまた！

　扉の消火作業を止めて、わたしたちの行く手を阻む、騎士のヒトを星羅が蹴り飛ばし、その上を踏んで、扉の前に踊り出る。

「真衣、炎の壁を越えるよ？
　少しの間だけ、息、止められる？」

「うん！」

　星羅に言われて、頬に空気をためた時だった。

『待て！！！！！』

　って絶叫に、振り返れば。

　よっぽど必死で、変身がとけたみたい。

　星羅の姿から、自分の素顔になった王さまが、わたしたちに向かって、手を伸ばし。

　ソドニに止められている姿がチラッと見えた。