はだかの王子さま

『百才を超えても、更に五十までは手の届かぬ、成人したばかりの小童（こわっぱ）が、よくもまあ、これだけくるくると知恵の回る……』

　覇王は、くっく、と喉を鳴らした。

『そなたの親代わりの、おひとよしの剣士のことじゃ。
　先々を鋭く読み、事前に手を討つ力は称賛に値するが、解決方法が過激な上、面倒事を独りで引き受け過ぎじゃ。
　あとでゆっくり、茶でも飲みながらコトの顛末（てんまつ）……話を聞いてやれ。
　ああ、その時、どんな莫迦げた話を聞いても、あまり剣士を叱るでないぞ？
　全てそなたの未来（さき）を案じてしたことじゃ。
　本当に莫迦じゃが、良い男だしの。
　もちろん、我がゼギアスフェルの次に、じゃが』

　そこまで言って、今まで笑ってばかりいた覇王が、一瞬すっと表情を改めた。

『賢く。
　目的のためには、手段を選ばず。
　しかも、必要とあれば我が身さえ、あっさり投げ出す覚悟のある、思い切りのいい男は、怖いぞ。
　使い方を誤れば、ヤツこそ。
　真に、世界を滅ぼす覇王……いや、たった一人で全てを破壊しつくす、魔王になりかねん。
　ま、これからは注意して見てやることだ』

　そう、小さく呟くと。

　覇王は、巨人の前に……蒼いセイラの前に立ち、改めて両腕を伸ばした。

『さあ、娘よ、剣に願え。
　例え、今まで親代わりであったとしても、一度剣の一部になった以上。
　真の主（あるじ）は、そなたになった。
　ヤツの目が覚めるように、名前を呼び、願いを叫べ』

　その言葉のあとに、今まで覇王に支配されていた喉がすっと、軽くなる。

　そして、覇王に促されるまま、わたしは、声の限りに叫んだ。



「フルメタル・ファング！！
　ヒューマン・アウト！！！」


　その途端。


　とても、眩しい光が巨人を包み。


　激しい光が、夜のフェアリーランドを切り裂き、人工島キングダムリゾート中を覆った。


　目なんかとても開けていられない光の量に、辺りの騒ぎと争いは収まって静かになり、わたしは。

　せいぜい皆で仲良く達者に暮らせ、と笑う、覇王の上機嫌な声と一緒に。

　人間サイズの蒼いセイラと、覇王がにこやかに手を取り合って、フェアリーランドの大扉に吸い込まれてゆくのを見たような気がしたんだ。