はだかの王子さま

『王よ！　あなたは、一体どこから入って来た……！』

　現王の姿を確認したとたん。

　星羅がわたしを庇って、王さまの前に割って入った。

　腰に下げた剣を楽に持ち。

　いつでも抜刀出来（ぬけ）る戦闘態勢に入ってる様子を見て、わたしは血の気が引いた。

『待って、てば！
　王さま入って来ても大丈夫、だよ。
　だって、今はわたし、そんなに……キレイじゃないもの。
　きっと、王さまはもう、わたしなんて、気にも留めないわ』

　とびきりキレイな、金髪の自分の姿が全く惜しくないって言えばウソになる。

　でも、王さまが、横やりを入れて来た主な原因ってそれでしょう？

　王さまが、キレイなわたしにつきまとってくるって言うのなら、元の姿が百倍良かった。

　覇王の力を封じられ。

　金髪のお人形さんみたいな外見が変わったら。

　外見にこだわる王さまは、わたしなんて、見向きもしないだろう。

　そう思って言ったら、王さまは、狼の顔のまま、にこっと笑った。

『そうでもないぞ、我が愛しのヴェリネルラ。
　そなたのことは、性根も気に入った、と伝えてなかったか？
　確かに外見は多少変わったようだが、なに、気にせぬよ。
　派手な衣装から、少々地味で簡素な服に着替えたようなものではないか。
　これは、これで趣（おもむき）があっていい』

　趣（おもむき）ってなによ！

　ヒトをどっかの湯呑み茶碗みたいな言い方して！

　それに……それに。

　なんで、外見ばかりを気にする、見栄っ張りな王さまが、星羅と同じようなコト、言うのよ！！

　イヤな予感がしたのは、わたしばかりじゃなかったみたい。

　美有希が、たたた、と駆け寄るとわたしの手をぎゅっと握りしめ。

　すっと無表情になったハンドと賢介が、わたしと美有希の両側を固め。

　眉間にしわを寄せたお父さんが、星羅と肩を並べて、王さまの前に立てば。

　王さまは、ふふふん、と鼻を鳴らした。

『まるで、お伽噺（おとぎばなし）の一場面のようではないか。
　悪い魔法使い達に捕えられた姫君を救うために、ただ一騎。
　敵の地下牢に乗り込んで来た、正義王という？』