はだかの王子さま

未来への扉

　


　ばきっ……っ！



　重い拳が、ヒトを殴る音がした。

　狼の姿だった星羅がヒューマンアウトし、服を身につけて、早々。

　お父さんに殴られたんだ。




　時刻は、真夜中少し前。

　ビッグワールドへ続くフェアリーランドの大扉が、その雄姿を見せている広場の前、だった。

　異常気象による落雷と突発的な地震で、一時的にキングダムリゾートに足止めをくった……

　……ってことになっているけれど、本当は生贄になりそこなったお客さん全員が、ほとんど無傷で帰り。

　ビッグワールドに帰るヒトと、こっち側に残るヒトビトを分け終わる寸前のことだった。

　美有希のフルメタル家当主就任式に出席するヒトと、こちらに残って後始末する組わけは難しい。

「ハンドが、こっちに残るの？」

　美有希の報告に、元の姿に戻ったわたしは、驚いて聞き返した。

「でも、ここでビッグワールドに帰れなかったら一年間、まるきり会えないんでしょう？
　美有希の就任式にも出られないってことじゃない！
　いいの？　ハンドは美有希の腹心だし……」

　……好きなヒト、じゃない。

　なんて、そんな言葉を呑みこんだわたしに、美有希は大したことじゃないわ、って笑った。

「真衣が覇王になっちゃった時、元に戻せるのが、今の所、ハンドと父上とゼギアスフェルさまだけじゃない。
　父上が今年度限定で、ビッグワールドに戻るのなら。
　真衣の姿を変えられるヒトが、ゼギアスフェルさまだけでは、何かあった時、困るでしょう？
　真衣が覇王になったまま、誰も元に戻せずに
　来年扉を開けたらこっちの世界がなくなっていた、ってことになったら、大変だわ！」

　なんて、美有希は恐ろしいことをさらりと言って笑った。

「別にずーーっと離れているわけじゃなく、たった一年だし。
　次の年に大扉が開いてからは、ずっと一緒だもん。
　なんと言っても、はじめて父上と一緒に暮らすんだもの！
　ちょっとわくわくしてる」

　ちょっとどころか、ずいぶん楽しそうだ。

　その様子を見て、わたしは胸が痛んだ。

「……ごめんね？
　わたし、ずーーっとお父さん取っちゃってて」

　しかも、一年間が過ぎたら、またお父さんはこっちに戻って来るに違いない。