夕焼け色に染まる頃

「まあ、行けばわかるだろうしよぉ……、こう、雰囲気とかそんなもんで。お前も似たようなところにいったことあるからなあ」


「似たようなところ？」


この時代にきて行ったところなんて、かなり限られている。

頭を傾げて、どこのことを言っているのか考えて見るのだけれども、結局わからず終い。


「そそ。別にわからなくてもいいし、お前はただ俺の側に置いときたいから連れてきてるだけだし」


ぽん。と、頭の上に置かれた手の重みに負けたように見せて、俯く。

じゃないと赤くなっちゃった顔が高杉さんに見えてしまうから。

まったく、こういうことを不意打ちに、しかも何気無く言ってくるものだから困る。


「ああ。昼間っからお熱いのはいい事だがね、そのお目当ての場所につきましたよご両人。さて朔君、君にはここがどこだかわかるかな？」


くすくすとわかりながら問いかけてくる伊藤さんは、きっと私の状態をわかっていってるんだから、やっぱり意地悪だと思う。

悔しさ紛れにぱっと顔をあげれば、視界に飛び込んできたのは。


「長州藩邸……？」


そう、そこは、クーデターの時に見た長州藩邸とどこか似ていて。

でも、違う。

自分で、とっさに漏らしてしまった言葉に否定の意を示し首を振る。


「もしかして、薩摩藩邸……ですか？」


そうだ、繋がった。


京都。

高杉さんがいて、伊藤さんがいて、あとから桂さんもくることになっていて。

坂本さんと、中岡さんと、薩摩藩には西郷さん大久保さん………

体が、震えた。