夕焼け色に染まる頃

「な、なんでそんな事を聞くんですか」


焦って高杉さんに追い付けば、隣に並ぶ。

そんな私をちらりと横目で見れば、小さくため息をついたようだった。


「……朔」


そして戻してしまった視線はそのまま。

私を見ずして、にゅうと手が伸びてきた。

まただ、また、高杉さんは何も見てないのに私のいる場所がわかるんだ。


「お前の世界がどんなモンか俺は知らねぇがな、ここじゃあ男より女が前にでちゃあなんねぇ」


「え、」


そう言って、やんわりと手で制されるように一歩下がった私は少しよろける。


「いいか、朔」


「……はい」


そうだ。
未来とここは違う。
違うんだ……。

高杉さんの足の辺りを見つめながら、すこし思い詰める。

着るものも違うし、男女の境遇だって政治だって違う。

法律でさえ違うんだから、人と人との斬り合いなんて日常茶飯事、だったりするのかもしれない。


「そろそろ、質問の答えを聞かせちゃあくれまいか。大事な事だぜ」


ふと、高杉さんが足を止めた。
え、と小さく声を漏らして足を止めれば、高杉さんは既にこちらを見ていた。


「……着物を仕立てるんだからよ。似合わねぇ着物なんざ着たくねぇだろ、違うか？」


そして、その先には呉服屋さんがあった。