夕焼け色に染まる頃

そう良いながら顎をなぞる伊藤さんはニッと笑う。


「それに、気性は確かに激しいが何かと女性に対しては繊細でねぇ。きっと大丈夫だとは思うが……」


不意に、近付いてくる伊藤さんの顔。

教科書に写っている顔よりもいくらか若くて、なにより違うのは色つきだってこと。


「……なにか困った事があったら私に気軽に相談するといい。私でできることなら致そう」


いくらか声の音量を下げて、耳元で囁く伊藤さん。

それについ、私はクスリと笑ってしまった。


「はい。ありがとうございます、伊藤さん」


「……おや、私の名前はもうご存知のようだ。それでは是非よろしく頼むよ、娘さん」


ニッコリと、とても柔和に微笑む伊藤さん。

その笑顔に私の緊張もいくらか溶けてきたようだった。


「こら。こらこらこら。なぁーにを二人でコソコソしてやがんでぇ？……俺も混ぜろ」


「はは、それは出来ない相談だ、高杉さん。ほれ、今日は大事な話し合いだろう？桂くん達がお待ちかねだよ」


伊藤さんに促されて桂さんと石川さんを見れば。

二人とも揃って、なんとも言えぬ顔をしていて、ついつい笑ってしまう。

とてもこれから、伊藤さんの言う"大事な話し合い"が始まるとは思えない、そんな雰囲気。