あなたの隣は…(短編集)

「お疲れっス。」
部長と副顧問に一言入れ荷物を置き、制服を脱ぎ絵の具だらけになったエプロンを着けた。


立ったまま筆を掴み、絵の具を適当にパレットに出して、心を落ち着けてから描き始めた。




どれぐらい描いていたのだろうか…

ふと室内を見渡すと、何人かいた生徒も帰ったらしく、部長と副顧問しか作業をしていなかった。


「その絵って、どこの絵？」

真後ろから聞き覚えのある声がし、急いで振り返ると、やはり私の思ったとおりの人が椅子に深く座っていた。

「何しに来たんすか？先輩。」

夕日が差し込むこの最上階のこの美術室の中、完成間近の私の絵には真っ青な空も描かれていたから、オレンジの光りが変に感じた。

「ん？そりゃ、一緒に帰ろうと思ってさ！」

オレンジ色の先輩は、優しい笑顔をしていた。


嫌いなのに…
遊んだだけなんでしょ？

私はもうわかってるから、そんな嘘、つかなくていいのに…


私はその言葉に、何も言わず、エプロンを外した。

「え？」
「帰ります。」
「えっ…でも、まだ絵…」
「明日の朝にすればいいし、放課後もあるし。」

私は言いながら制服とコートを着て、マフラーと手袋をした。