神の森

一瞬木立の間から眩しい光が射して、我に帰った光祐の腕には、

祐雫が抱かれていた。


「祐雫、大丈夫かね」

光祐は、祐雫を気遣いながら、ゆっくりと揺り起した。


「父上さま、祐雫は、大丈夫でございます。

　それよりも母上さまを早くお助けくださいませ。

　大きな蜘蛛の巣にかかっておいででございます」

　祐雫は、光祐の大きな胸の中で安堵しながら、

祐里の痛々しい姿を思い返していた。


　光祐は、祐雫の無事を確認して、辺りを見回した。


湖は跡形もなく消え失せ、木立に囲まれた祠が目前に現れた。

　しかも、不思議なことに、祐雫共々、湖の水に濡れている筈の身体が

乾いていた。


　懐かしい桜の香りに誘われてふと見上げると、

祠（ほこら）の扉が音もなく開いて、

白い狩衣姿の祐里が正座している姿が目に飛び込んできた。


　祐里は、目を閉じ、見えない糸で雁字搦（がんじがら）めに

されているように感じられ、痛々しい姿に光祐は、痛みを覚えた。