神の森

「神の森さま、私は、桜河のお屋敷に戻ります」


　祐里は、きっぱりと断言した。



◇◇◇何故じゃ◇◇◇



　神の森の声は、森中に響き渡った。



　光祐は、祐里を抱きかかえると祠（ほこら）を後にして、

社（やしろ）に向かった。


「光祐さま、祐里は、光祐さまのお側を離れては、

生きては行けぬことがよく分かりました」

　祐里は、光祐の首に手を回し、胸に顔を埋めて、

幼子のように涙を流した。


　祐雫は、祐里の涙をはじめて見た気がした。


　祐里は、何時でも悲しげな表情を見せるだけで、

耐え忍び涙を見せない母であった。


（母上さまは、ほんに父上さまを愛して頼っておいででございますのね）

　祐雫は、深い愛情で結ばれている父母を改めて誇りに思った。


「祐里、辛い思いをさせてすまなかった。

　これからは、絶対に祐里を離さないからね。

　一緒に桜河へ帰ろう」


「はい、光祐さま。嬉しゅうございます」

　祐里は、光祐の深い愛に包まれて、

蜘蛛の糸が身体から解けていくように感じた。


　光祐は、祐里を抱きかかえているお蔭で、神の森を楽に移動できた。


　光祐が進むと上空は青く晴れ渡り、

森の樹木が優しい色調に変化していった。


　いつしか、真夏だというのに光祐の周りには、桜の花弁が舞っていた。


　この神の森にあっても光祐は、桜の君であった。