神の森

社の前では、余所者の気配を感じ、冬樹が両手を広げて立ち塞がっていた。


「何故じゃ」


森中を渡った神の声が冬樹の声と重なった。


「祐里と優祐を連れて帰ります」


　光祐は、祐里をしっかりと抱きかかえて冬樹と対峙した。


　冬樹は、春樹以外の人間が小夜を抱きかかえている現実を

目の当たりにして動揺した。


「小夜は、幻だったのか。

　そうだった、祐里は、小夜の娘だったな」


　冬樹は、白昼夢から醒めたように頭の中が晴れ渡り、自問自答していた。


（わたしは、四半世紀もの間、一体何の為に生きてきたのだろう）


　冬樹は、自身に問いかけた。



　その自己への探求とともに森の御霊（みたま）が


冬樹の周りに集まってくる。



　光祐と祐里は、静かに冬樹の変化を見守っていた。