神の森

静謐

　
　

　長い静寂の時間が流れた。



　樹木の香りを含んだ爽やかな風が吹き渡り、その場の者たちを浄化して、

心身の痛みを消し去っていた。


そこへ、森の奥から雪乃に支えられた八千代が姿を現した。


「冬樹、森の神は、そなたを神の守に任ずると御宣託（ごせんたく）された。

　まだまだだと思っておったが、何時の間にか成長しておったのじゃな」

　八千代は、神の守の御印(みしるし)である翡翠の勾玉を冬樹に差し出す。


　森全体が新しい神の守の誕生を祝福して、豊潤に光り輝き、

その霊力は、冬樹の胸元で翡翠の勾玉として納まった。


　その瞬間、冬樹の左肩の邪悪な大蜘蛛は、朝日に融けて消滅する。

　
　同時に社（やしろ）の紋（しるし）を蔽（おお）っていた蜘蛛の巣が

掻き消えていた。


　八千代は、凛とした表情に変化した冬樹を頼もしく感じて腕を取った。


「父上、ありがとうございます」


　父子の間に久しく訪れなかった愛情と信頼が戻ってきていた。


「雪乃、今まで苦労をかけたな」


　冬樹は、愛情を込めて雪乃を抱きしめ、


雪乃は、父子の和解に涙を流して喜んだ。