奥さんに、片想い

「あれは甲子園でも語り継がれている、名ファインプレーじゃないか」
「だからですよ。河野君も球児だったなら、あのプレーが如何に『奇跡』だったかわかっているはずですから」
「それで？　それが成功したら結婚……？」
「そうです。もう決めているんです。成功しなかったら、もう結婚しません！」

　課長がまた絶句している。そして運転しながら、額を抱え唸っている。

「あー、もうー。どうしてそうなる？　うーん、でも、そうだね、そうだよな。うん、落合さんらしいよ」

　でしょ。だからもう心配しないでくださいと、千夏は返した。
　


　『奇跡のバックホーム』。ある夏の甲子園。

　地元商業高校野球部が、決勝戦へ進出。
　古豪対決と言われたその対戦。
　三対三の同点にて地元野球部は延長戦へ突入する。

　延長十回裏、相手高校が１アウトの状態で満塁となる。
　まさにサヨナラ勝ちのチャンス、地元野球部はピンチの場面を迎えていた。

　そこで監督が、ライトの選手を交代させる。
　試合再開。地元商業高校のピッチャーが投げる。
　相手校のバッターがバッドを振る――。それがなんと大飛球ヒット、ライトまで飛んでいった。

　――これで落とせば、三塁走者が戻って１点。負ける。

　その場面で、なんとライトの選手がそれをノーバウンドでキャッチ。

　しかしライトという遠い位置にボールがあることから、相手校の三塁走者がタッチアップを狙ってダッシュ開始。

　８０メートルほど離れた遠い外野、ライト。
　交代したばかりの彼が、そこから思い切りホームをめがけ、キャッチャーへと球を投げる――。

　三塁走者がホームへ滑ってくる。


　キャッチャーは果たして？　
　その球を捕れたのか、タッチできたのか。


　走者とキャッチャーが激しく交差する。
　アンパイヤの一声は――『アウト』！


　
　絶体絶命の満塁ピンチ、交代直後、たった一回の送球。
　ライトという８０メートルも離れた場所からの強肩がなす技、バックホーム送球。

　すべてが重なった奇跡にて、この試合、地元高校が延長戦を制し、夏の甲子園優勝をした。

　いまでも高校野球の名場面として、または名プレーとして語り継がれている。『奇跡のバックホーム』。